ロサンゼルスを拠点に活動している孤高のギタリストSteven R. Smithの新なるユニットUlaan Janthina。彼は本人名義の他、様々な変名ユニットで活動を行っています。Hala Strana、Ulaan Khol、 Ulaan Markhor、Ulaan Passerine、これらのユニットで、東欧の民族音楽、ギター・ノイズ、ドローン・アンビエントなど、その何れもがギターを中心にサウンド構築してきました。このUlaan Janthinaでは、シンセサイザー、オルガン、ハーモニウム、フィールド・レコーディングスなど駆使して、彼の自宅にあるWorstward Studiosで1人で作り上げています。名前のJanthinaは独自の生態系で生き延びている海のカタツムリにちなんで名付けたようです。
サウンドの方は、これまで彼の築き上げてきた音楽の集大成といった感じです。それを一度解体して、違う手法でアプローチしています。通常のエレキ・ギターを使用していません。まさに、弧高のギタリストからマルチ・インストゥルメンタル奏者への変化を目指した意欲作です。今回、Ulaan Janthinaとしてカセット音源が２作品リリースされている。Part Ⅰが今年8月に、PartⅡが今月リリースされたばかりです。ふたつでひとつのUlaan Janthina世界観を表しています。ギタリストとしてSteven R. Smithを90年代のサイケデリック・バンドMirza、2000年代のエクスペリメンタル・バンドThujaとフォローしてきた私に取っては、非常に考え深い1枚なのであります。
Ulaan Janthinaとしてカセットテープに対するSteven R. Smithの思いが、そのパッケージからも伝わってくる作品だと思う。PartⅠには貝殻が入っており、PartⅡには木片と鍵が入っています。カセットテープが見直しされている中で、こうした発想で音楽に取り組んでいる彼を今後も応援して行きたいと思う。
Ulaan Janthina（Part Ⅰ）
Recorded at Worstward Studios, Sept-Nov, 2019
Music by Steven R. Smith
Instruments: Moog Matriarch, Korg Minilogue, Casio SK-1, field recordings, tapes, piano, organ, harmonium, gourd guitar, brush guitar, flute samples.
Ulaan Janthina（Part Ⅱ）
Recorded at Worstward Studios, Mar-July, 2020
Music by Steven R. Smith
Instruments: Moog Matriarch, Korg Minilogue, Casio SK-1, piano, organ, harmonium, electric piano, springs, baritone psaltery, spike cello, brush guitar, gourd guitar, field recordings, flute samples.
Steven R. Smithのカセットテープに対する思いは、Ulaan Janthinaだけではありません。昨年リリースされたUlaan Khol名義のアルバム「Collapsing Hymns」では木箱を使っています。
Ulaan Khol / Collapsing Hymns
Recorded at Worstward Studios, Los Angeles, Oct. 2018 - Jan. 2019.
Basic tracks recorded to Tascam 2-track reel-to-reel, then transferred to Logic for overdubs and editing.
Music by Steven R. Smith
Instruments: electric guitar, analog synth, bass, electric piano, organ, piano, drums.
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